Родился 28.06.1980 года в Верхнем Уфалее Челябинской области.
По окончании гимназии № 7 «Ступени» поступил в местное профессиональное училище № 52, чтобы освоить специальность оператора ЭВМ.
20 декабря 1999 года был призван во Внутренние войска МВД РФ.
Службу Максим начал в комендантской, но потом по собственной инициативе был переведён в мотострелковую роту.
В Чечне служил с декабря 1999 года в должности сапера 21-й ордена Жукова отдельной бригады оперативного назначения ВВ МВД РФ.
13.02.2001 года подразделение, в котором служил Максим, получило задание разминировать дорогу, чтобы обеспечить возможность движения. Это задание для Максима оказалось последним: он погиб, подорвавшись на фугасе. До «дембеля» ему оставалось всего несколько месяцев…
Из воспоминаний Е. Антоновой, учительницы истории в школе, где учился Максим Кропотов:
«Командир части рассказал, что у Максима были друзья во всех подразделениях. А сколько друзей у него осталось в родном городе… О нём говорили, что он такой весёлый, заводной, как солнечный зайчик. Максим был красивым, его любили девчонки. Он вообще любил жизнь: шумные компании, дискотеки, розыгрыши, в которых всегда был заводилой, и тихие уединённые разговоры с друзьями, близкими людьми: бабушкой, мамой. От мамы у Максима не было секретов.
Он щедро дарил себя людям. В школе — непременный участник всех представлений, концертов, выступлений. Он был необычайно артистичен. Пробовал себя во всем: хоккей и аккордеон, гитара и баскетбол.
А как замечательно рисовал, лепил из глины, отливал из олова. Почему-то чаще всего это были фигурки солдат разных эпох. Он любил карикатуры и пародии, но они никогда не были злыми, потому что сам Максим был добрым и чутким. А ещё он любил песни группы «Любэ», особенно ту, про «батяню-комбата».
Похоронен Максим 15 марта 2001 года на кладбище г. Верхнего Уфалея.
Указом Президента РФ № 1172 от 29 сентября 2001 года Кропотов Максим Сергеевич награждён орденом Мужества (посмертно).
ПАМЯТЬ:
Имя Максима Кропотова увековечено на мраморной плите, установленной на фасаде здания гимназии № 7 «Ступени» г. Верхнего Уфалея.
В гимназии есть отряд Юнармейцев им. Максима Кропотова МБОУ «Гимназия № 7» Ступени» г. Верхний Уфалей.